En 2020 Monsieur Jean-Baptiste Bern, archiviste adjoint du diocèse de Chambéry et membre de la délégation de Savoie des ordres dynastiques, fait une découverte extraordinaire. Il trouve dans les archives de l’évêché un portrait inédit de Saint François de Sales (1567-1622), réalisé du vivant de ce grand personnage. La délégation de Savoie des ordres dynastiques, fidèle à sa mission de valorisation du patrimoine historique et religieux savoyard, décide d’en financer la restauration. Grâce à la générosité de ses membres, l’œuvre est restaurée par Madame Caroline Snyers (« Atelier Caroline Snyers », Crémieu).
Le tableau ayant retrouvé son éclat d’origine a été présenté à ses bienfaiteurs le samedi 22 janvier 2022 par le père Chiron à la cathédrale de Chambéry en présence de la restauratrice. Cette dernière a expliqué à l’auditoire les différentes étapes du sauvetage de cette œuvre majeure.
Le lendemain, dimanche 23 janvier 2022, le tableau a été officiellement présenté aux chambériens lors d’une messe célébrée à 11h en la cathédrale de Chambéry en l’honneur de Saint François de Sales. Au début de la célébration, Monseigneur Ballot, archevêque de Chambéry, évêque de Maurienne et de Tarentaise, a chaleureusement remercié la délégation de Savoie des ordres dynastiques pour la restauration du tableau ainsi que pour les actions caritatives qu’elle mène au quotidien en faveur des plus démunis. Sous la conduite du professeur Bernard Demotz, les membres de la délégation de Savoie des ordres dynastiques (ordre des Saints-Maurice-et-Lazare et ordre du Mérite de Savoie) ont pris part à cette cérémonie en tenue de chœur.
A propos des ordres dynastiques de la maison royale de Savoie
Les chevaliers et dames des ordres dynastiques de la maison royale de Savoie (ordre suprême de la très Saint Annonciade, ordre des Saint-Maurice-et-Lazare, ordre civil de Savoie et ordre du Mérite de Savoie) perpétuent depuis plus de six siècles une tradition de charité envers les plus faibles et de fidélité à la dynastie de Savoie.L’actuel grand maître des ordres dynastiques est son altesse royale le prince Victor-Emmanuel, duc de Savoie. La délégation de Savoie des ordres dynastiques rassemble les membres savoyards de ces ordres de chevalerie. Placée sous la responsabilité du professeur Bernard Demotz, elle témoigne sur le territoire de l’ancien duché de Savoie de la perpétuation de ce devoir d’assistance au plus démunis (en soutenant notamment la Fondation du Bocage à Chambéry et les œuvres diocésaines d’Annecy).